Notre histoire

Au dernier soir de 2022, l’inattendu.

Un vagabond débarque dans ce qui deviendrait un jour la maison de ses beaux-parents — sans le moindre soupçon que sa vie était sur le point de changer. La fille de la maison, une femme en quête d’elle-même dont le statut amoureux restait flou, s’attendait seulement à saluer un étranger de passage. Elle ne s’attendait certainement pas à rencontrer son futur mari. D’autant plus qu’elle l’avait affirmé haut et fort : les militaires, c’était non.

Malgré tout — la connexion fut immédiate. Ils ont parlé pendant le décompte du Nouvel An et jusqu’aux petites heures du matin. Aux premières lueurs de l’aube, l’un des deux s’est fait gentiment montrer la porte. Et c’est ainsi qu’une merveilleuse aventure a commencé.

Quatre jours à se voir tous les jours — puis vint le temps des adieux. Patrick devait rentrer à Petawawa, où il était affecté.

Mais Catherine n’allait pas le laisser filer comme ça. Elle a fait six heures de route pour aller le rejoindre le temps d’une fin de semaine. Patrick fut surpris de tant d’enthousiasme. Le lundi matin, elle avait discrètement mis à jour son statut amoureux — et Patrick fut heureux de rendre le tout officiel.

La fin de semaine suivante, Patrick traversait le pays pour une semaine de formation sur l’île de Vancouver. Trois mille kilomètres d’épreuve — franchie sans même y penser.

Un contact constant, le rythme facile de deux personnes déjà certaines. Cette première longue séparation a confirmé ce qu’ils pressentaient déjà.

À l’aéroport d’Ottawa, c’est Catherine qui accueillait Patrick à son retour. La fin de semaine fut remplie de romance. Tous deux en avaient la certitude.

Dans un élan d’anticipation, Patrick fut le premier à dire « je t’aime » — au grand désarroi amusé de Catherine (qui, bien sûr, avait prévu de le dire la première).

Patrick temporairement muté à Valcartier, le couple décida de partager un toit. La transition fut facile — de cette facilité qui surprend seulement parce qu’on s’attendait à plus difficile.

Un nouveau chapitre, écrit en meubles, en épicerie et dans la tranquille certitude d’être chez soi.

Pour célébrer près d’un an ensemble — et avant l’affectation de Patrick au Manitoba — ils se sont envolés vers le Mexique. Les pépins de voyage sont venus, puis repartis.

Le voyage, lui, est resté inoubliable. L’eau salée, le soleil, et la certitude grandissante que peu importe la suite, ils l’affronteraient ensemble.

Puis vint la plus longue des épreuves.

La formation de pilote a mené Patrick à Southport, au Manitoba — quatorze mois d’horizon de prairie, d’appels FaceTime et de longs vols dans un sens comme dans l’autre. Catherine lui rendait visite aussi souvent que le calendrier le permettait. Elle a même organisé une fête surprise pour son trentième anniversaire — une petite conspiration menée entre deux provinces.

Ce fut une saison difficile. Ce fut aussi la saison qui a prouvé qu’ils pouvaient tout traverser.

Catherine et sa famille se sont rendues à Southport pour voir Patrick recevoir ses ailes de l’Aviation royale canadienne. Un jalon. Un point tournant.

Il restait deux mois de demi-distance — puis, enfin, une affectation à Edmonton. Le prochain chapitre était déjà en vol.

Au dernier jour de juin, le couple déménageait en Alberta, dans les logements militaires. L’adaptation fut bien réelle. La joie aussi.

Après un an et demi de distance, les petits rituels du quotidien à deux — le café, la vaisselle, les marches du soir — avaient des airs de miracle.

Un voyage préparé depuis deux ans.

Le couple s’est envolé vers l’Europe pour le mariage de Davit, un ami de Patrick, en Géorgie. Des semaines plus tôt, Patrick avait déjà obtenu la bénédiction du père de Catherine. À l’aube du 28 août, sur le Ponte Sant’Angelo à Rome, sous les anges et le ciel qui s’éclairait, il a posé la question.

Elle a dit « Oui! » — à travers des larmes de joie.

Alors que les préparatifs du mariage allaient bon train, Patrick fut affecté ailleurs une fois de plus — cette fois à Gagetown.

Après le Manitoba, quelques mois de distance n’avaient rien d’insurmontable. Ils étaient passés maîtres dans l’art de revenir l’un vers l’autre.

En juillet, Patrick est rentré à la maison pour de bon.

Six ans après une veille du jour de l’An que ni l’un ni l’autre n’avait vue venir, et à un peu moins d’un an du jour où ils échangeront leurs vœux sous une arche, sur les falaises de Charlevoix, l’histoire n’est plus une histoire de distance.

Elle est tout ce qui vient après.